VanLifeを始めた。

きっかけは移動可能なオフィスだ。そしてそれよりもっと大きな動機が、愛犬、スパーキーの存在だ。居住空間が大きなVanであれば、スパーキーをどんな旅でも連れて行ける。そのことについては、前回のブログでも報告した。

だがしかし、自分をVanLifeへと導いたきっかけは、数年前に読んだ記事の影響も大きいことを伝えなければならない。

その記事とはあるメジャーリーガーが、古いワーゲンのVanで生活しているという記事である。

彼の名前はダニエル・ノリス。メジャーリーグ「ブルージェイズ」の投手で、年間、２億円もの契約を結んでいながら、１９７８年製のワーゲンのキャンパーで暮らしている。彼は自身のファイナンシャルプランナーに、生活費として月に８万円だけ自分の口座に振り込んでもらい、その予算でVanでの生活を続けている。

写真 出典元：ESPN THE MAGAZINE　”THE MAN IN THE VAN(THE MAN IN　THE VAN)”:http://www.espn.com/espn/feature/story/_/id/12420393/top-blue-jays-prospect-daniel-norris-lives-own-code

その記事の内容に、VanLifeの真髄が込められている気がした。

日本でもVanLifeを実践している人は多く存在する。
だがそれらの記事を読んでいても、どうもしっくり来ない。

例えば「どこそこで車中泊ができますよ」という内容であったり、「どこそこの温泉が気持ちよかった」という内容であったりする。

だが本質はそこなんだろうか？

２４年前に横浜から河口湖に移り住んだ。

移住して間もない頃、高速バスで新宿に行った。

その頃、河口湖の自宅ではテレビも映らなかったので、いろいろな情報が入って来なかった。インターネットという言葉さえ、遠い未来のような存在であった。

情報が入ってこないという状況では物欲も起きない。ところが不思議なことに、バスが新宿に到着した瞬間に、物欲が湧き出すのを実感する。当時の高速バスの発着場所はヨドバシカメラのすぐそばである。その店頭を通り過ぎる瞬間に、新機種の携帯電話やデジタル・カメラの誘惑が待ち受けている。

その誘惑を振り切って歩を進めると、どこからか食欲をそそる香りが漂ってくる。時計を見るとまだ１０時を過ぎたばかりだ。なのにその香りに誘われて空腹感を覚える。さらには薄着の若い女性が目の前を歩く。河口湖自宅周辺には猿や鹿、あるいは老婆しか歩いていないので、その女性の後ろ姿を下品なまでに見つめる自分がいる。

以前、同じようなことを経験した。

あれは次男が誕生した年で９２年のことである。当時はオートキャンプ・ブームで、それに関連する仕事に忙殺されていた。取材続きで西湖のキャンプ場に、なんと５週間連続で宿泊していた。

そうなると生活が極めてシンプルなモノになる。

朝目覚めて湖畔を走る。そしてそのままカヌーを漕ぎ出し、気持ちのいい場所に着いたら湖に飛び込む。シャワー代わりに身体を清めたら、朝食の準備をする。

日中、様々な取材や撮影をこなし、夕食の準備を始める。食後は酒を呑みながら焚き火の炎をいつまでも眺めている。

そんな生活を３週間続け、その後、横浜にいる家族を迎えに行き、さらにプライベートでの２週間のキャンプを楽しんだ。

それまでの３週間は、ほとんど原始人のような生活をして、なんの物欲もわかなかったのに、家族を迎えに横浜に行った瞬間に、ボクはあらゆるモノを買い求めた。きっとまだ生後２ヶ月の次男をキャンプに連れて行くために、いろいろな準備をしたかったのだと思う。

つまりこういうことだ。

人は情報に依って物欲を募らせる。さらにはそこに一抹の不安感があれば、益々消費スパイラルに陥る。

その昔、石油ショックと言われた時代に、人々がトイレットペーパーを買い漁った例の騒動が象徴的だ。

トイレットペーパー騒動は極端な例かもしれないが、「友人の誰それさんが持っている便利モノを、自分は持っていない」ということも一種の不安感だろうし、流行りのタピオカやスムージーを食したことがないことも、取り残されるという焦燥感を抱かせるかもしれない。

さきほどのメジャーリーガーである、ダニエル・ノリスの記事の内容に戻ろう

その記事で彼はこう話している。

「自分が恐れていることは、他人の掟で生きること」

「チームメイトは大好きだけど、頼るのは嫌なんだ。ピッチャーは孤独なマウンドに立たないといけない。ある人はそれに耐えられないかもしれないが、自分はそれが好きなんだ」

２億円の契約をした後、彼の同僚たちは高級店に行き、ブランド品や貴金属を買い漁ったそうだが、彼は１０００円くらいのTシャツを一枚買っただけだった。

大勢に流されない価値観を持つこと、不要な物欲を捨て去ること、シンプルな人間関係を構築し、他人に媚びることなく、自分の考えを貫くこと。さらには、他人からどのように見られるかではなく、自分自身がどのような生き方をしたいのか？　それを追求することも、VanLifeの本質ではないか、と考えている。決してVanの中で暮らすことだけが、VanLifeではないのだ。

この連載のタイトルは「憧れのVanLife」である。しかしボクが憧れているのはVanLifeそのものではない。そこに秘められているライフスタルの真髄に迫りたいのである。